Monday, June 17, 2019

Chateo con mi amigo Wilmer

Mi primera pieza de fiiccion en espanol para los que les interese...

CHATEO CON MI AMIGO WILMER



(12:57 a.m.) YO:  Se me
hacía que ésta ya iba a ser la noche. Palabra que la chama vino con ganitas, se
lo juro pana, todo así vestidita con la blusa algo escotada, tacones altas,
pelo arreglado, toda una damita ahí, me moría por verla, ya son tres veces que
me visita este año, y no es poco eso, esa manejada es de como dos horas.  Palabra que sí.  A ésta hasta las arrugas en la ropa se las
lleva bien, toda así alegrita, «¡Hola mi vida!» me dice y me abraza, me da el
besito de cortesía, «¿Qué vamos a hacer?» me pregunta, «¿Qué vamos a comer?».
«Lo que vos quieras» le digo, «Vos sos la reina de mi casa» y se ríe, ay cómo
me encanta esa risa, vamos y comemos, comida francesa, pana, comida
francesa.  ¿A qué chica que no está para
el romance quiere comer la comida francesa? 
Pero la hubiera visto, así toda peinada pero con unas ganas de comer,
siempre he mantenido  que un buen apetito
para la comida significa un gran apetito para la otra cosa, palabra que sí,
sino lo chimbo es que hasta ahora no tengo chance para comprobarlo.  Pero, ¿qué más? pues, la comida está rica,
claro que no la dejo pagar nada, «¿Cómo crees?» le digo, «Vos sos mi invitada,
da honor tenerte aquí de visita».  Se lo
juro, pana, que todo iba en buena onda, una comida divina y luego pues hablamos
de los planes, «Sabes» me dice, «estoy muerta por lo de manejar, si no te
molesto nomás regresemos a tu casa y descansemos». «Bien» le digo, «aquí no hay
ningún problema».  Hombre, parecía que
iba a ser mi noche, se lo juro.  Llegamos
y saco el vino, tinto por supuesto, y también saco galletas y queso, y las
galletas son de las buenas pana, no esas michis de soda, las de calidad, las
que sirven los ricos en sus fiestitas. 
«¿Pero si estoy llenísima?» me dice y le digo «No comas si no quieres,
pero a mí me parece una pérdida un buen vino sin un queso fino».  Se rió la ésta, ay cómo me encanta su risa,
¿no ve usted que todo iba bien?  «Vemos
una peli» me dice, «Claro que sí» le digo, «Pero primero» me dice, «déjame
cambiarme pa’ que esté más cómoda». 
Palabra que sí lo dijo, justo como en las películas, casi me moría de
nervios, y mientras nos cambiábamos empezó a llover, una tormenta pero de ésas
fuertísimas, con la lluvia y los truenos y los rayos y el viento, como el mismo
Shakespeare lo hubiera marcado.  Sale la
chica de mi cuarto de huéspedes con su mono y el cabello amarrado y unas medias
media raras de varios colores, claro que no me molestaba, se veía así muy linda
y adorable.  Nos sentamos allí medio
cercanos, «Qué quieres ver vos?» le digo y me dijo a mí que escogiera, pero yo
insistí, y ¡mierda!, creo que allí es dónde metí la pata.  He repetido todo mil veces en mi cabeza y
tenía que haber sido allí, nos pusimos a ver a alguna porquería del romance, de
una tipa que anda siempre peleando con un chamo, fue idiota éste, se lo juro, pero
claro que tiene la cara muy bonita y buen labio, y por supuesto la tipa boba
esta va enamorándose de él, y deja plantado al pelotudo que la trataba bien,
palabra pana que ese video me jodió, la chica después se me pone a hablar sin
cesar sobre un tal Ramón, que Ramón esto y Ramón el otro, colega de su trabajo
o no sé qué vaina, que si yo creía que serían buena pareja, que si yo pensaba
que él por fin le iba a devolver sus llamadas. 
«Que vaya al coño Ramón» quise decir, «¿Para qué coño hablas tanto de
Ramón? ¿No ves que yo estoy aquí disponible y listo?»  Claro que no se lo dije, pero mierda, quise
gritarle a los cielos «¡Ramón es cabrón! ¡Ramón es cabrón!». Hasta hace rima,
¿no ve?  Palabra que ni me recuerdo de lo
que dije, ella así toda ensimismada con el tal Ramón, y yo el pelotudo allí con
cara de bobo, medio prendido con mi vino fino, el estómago revolcándose por mi
queso tan bueno y la poca tolerancia que tengo yo a la lactosa.  Se acabó la película y ni tuve energía para
hacer otro intento, seguro que aunque lo hubiera conseguido ella hubiera
gritado «¡Ay, Ramón!» en vez de mi nombre. 
Le dije que estaba cansado y ella me dijo que ella también, nos dimos
los malditos besitos de cortesía de siempre, le juro que estoy rete harto de su
cachete pana, y nos retiramos a nuestros cuartos.  Separados. 
Qué chimbo, aquí está ella, bajo mi propio techo, y aquí me encuentro
chateando con usted, no ofensa, usted es mi pana y todo, pero no sé qué pasó
con la chica esta, debió haber sido la maldita película de mierda, las mujeres
siempre buscando imposibilidades, usted sabe cómo es.  Espero que el tal Ramón vaya a la mierda. En
cambio yo sí voy pa’ la mierda, el lunes me va a fregar como no tiene idea,
todos del trabajo sabían de su visita, yo como bobo contándoselo a todo el
bendito mundo, ahora las mujeres dirán «Y, ¿ya son novios?» y los hombres me
dirán «Y, ¿te la tiraste?», y palabra que no sé que voy a decir, diré supongo
«Ramón es cabrón» y esperaré que eso lo diga todo.  Ay, pero, en serio, pana, se me hacía que
ésta era la noche, que por fin me iba a declarar y ella mi iba a aceptar, pero
qué macana, todo salió mal, debió haber sido esa bendita película que la
distrajo, ¿no cree? ¿Qué opina usted, pana?



<p>(1:31 A.M.)</p>WILMER: Usted a ella no le gusta. Acéptelo y váyase a dormir.
Pendejo.



Bueno, para algo son los amigos, ¿no?



FIN

Saturday, June 8, 2019

Being there

Yesterday I completed year #18 of professional teaching. 18 years of lesson planning, lesson grading,  reflections, meetings, discipline referrals, parent-teacher conferences, informal chats in the hallway, formal chats in the principal's office, not to mention 18 years of performances, 6 periods a day, those performances we euphemistically like to call "teaching". Along the way, there's been 2nd grade, 4th grade, 7th grade, 8th grade, college students, and an 75 year old man trying to learn English. There's been students who absolutely loved being in my class, and students who couldn't wait to be done with my class. No matter their age, though, and no matter their feelings towards me, I have tried to be there for all of them.

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June 7 is the latest day, by far, I've ever finished teaching. Between a calendar that already stretched long, and the worst Iowa winter in the last quarter century (we missed 11 days of school), the school year stretched almost unimaginably long, challenging (but not changing) my long-held belief that we need to move to year-round schooling as long as buildings are air conditioned.

I think it was meant to be, though. Yesterday was the kind of day that every last day of school should be, warm but not hot, sunny with puffy clouds, a nice breeze. We ate lunch at the track, I threw the football around and played a little soccer, and then jumped into the pool early in the afternoon, and I swear I have never felt pool water at a better temperature. At 1:00 we headed back to the school. The eighth graders going to high school last year formed a tunnel for the sixth and seventh graders on the way out. "Shouldn't it be the other way around?" I asked them. "It doesn't matter," one of them shouted back. And they were right. It didn't matter at all.

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There is one particular positive aspect of the teaching profession that a lot of people don't recognize. (No, it's not the summers off; everyone recognizes that....). It's that we have a discrete beginning and a concrete end each school year, a feeling of being done. This is so important, psychologically, in a profession that is notorious for burnout and psychological stress (google "Xanax and teachers"). And with each year, we greet some new students, and send some students on to the next level, whatever that may be.

In my current iteration as an educator, the new students I see are seventh graders, and no matter how many older siblings or cousins I've taught, no matter how many high fives I've exchanged with the then-6th graders, there are always a few that I don't know at all, a group I'll have to get to know, their strengths and nuances, their idiosyncrasies, so that I can best be there for them. And the students I send on are 8th graders, to high school, to another building, students I've worked with in one class in 7th grade and two in 8th grade. We definitely get to know each other; sometimes we even get sick of each other. Not that much, though. Not nearly so much as you'd think.

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After school yesterday, we gathered at a colleague's house to celebrate another successful school year. It was well-attended: 25 junior high teachers that welcomed me in after 11 years of being an elementary teacher. We were on a back deck that was, quite literally, constructed for such occasions, eating snacks and having some of those adult beverages that a teacher can really use after 178 student contact days. We told stories and caught up with each other (teaching can be surprisingly lonely, considering you're constantly surrounded). Did I mention the weather was perfect yesterday?

I've worked with a lot of teachers over the years and each group has a bit of a different contour. Junior high teachers, I've found over the last five years, tend to have a wicked sense of humor that is necessary to fend off uniquely junior high behavior and verbal attacks. There is definitely a sense of reality as the students begin to turn in to whoever it is they will be, and yet the act itself, of teaching these kids, of working with them seven hours a day for 178 student contact days, is an unbridled, indeed radical, act of optimism, a statement that practically screams to students, who sometimes desperately need to hear it, "You can do it, and we will help you. We will be here for you."

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Two days ago, the real last day of school, the last day we actually had classes and taught (or "taught", as the case may be), I gave my standard speeches. I try to keep it light; junior high kids, I've found, generally aren't big on sentimentality.

To the seventh graders: "In two months, you'll be back in this room, but as an eighth grader. And you'll have to deal with me twice a day then!"

To the eighth graders: "I have really enjoyed my time with you guys. Now you're heading off to high school, but don't forget about us here. Stop back and say hi every once in a while."

They left, for the last time. One kid, mature for her age but in a good way, a fun way, stopped. She seemed a bit at a loss for words. "Well, Mr. Plum..."she began, "...thanks. Thanks for a really good two years."

"No," I said, "thank you. I've always said, I learn more teaching than I ever could learning."

She smiled. She got it. I love it when they get it!

She shook my hand and said "See ya around, Mr. Plum."

I turned and walked back into my room. It was empty and quiet. To my surprise, my eyes stung a little bit. I tried move some desks around, to distract myself, but I stopped. I was feeling something...something I couldn't put my finger on.

Two days later, I think maybe I've figured it out. I think maybe, maybe it's not so much that I'm there for my students.

I think maybe, maybe it's more that they're there for me.